Graça
Histórico
A história do bairro da Graça está intimamente ligada à fundação de Salvador, remontando ao período anterior à colonização portuguesa. O local era habitado pelos Tupinambás e, entre seus primeiros habitantes, estava Diogo Alvares Correia, conhecido como Caramuru, que se casou com a indígena Catharina. Eles habitavam terras pertencentes a Francisco Pereira Coutinho, que recebeu uma sesmaria da Coroa Portuguesa para explorar a nova terra, abrangendo a Capitania Hereditária da Baía de Todos os Santos. A área do Largo da Graça foi aberta por volta de 1524 e, devido à sua localização elevada, era de difícil acesso, situada a 80 metros acima do nível do mar. Francisco Pereira Coutinho doou a terra a Caramuru e Catharina, que construíram a primeira Igreja da Graça por volta de 1536, a pedido de Catharina. Essa capela, inicialmente feita de barro e palha, foi um marco importante na história da região e registrou-se na carta do padre Manoel da Nóbrega, após a chegada de Tomé de Souza em 1549.
Após a morte de Caramuru, em 1557, Catharina doou as terras, incluindo a Igreja, ao Mosteiro de São Bento em 1586. O mosteiro reconstruiu a igreja em pedra e cal por volta de 1645. Assim, o nome Graça deriva do orago de um estabelecimento religioso, refletindo a tradição local desde os primórdios da colonização. Entre as décadas de 1960 e 1970, a construção de avenidas como a do Vale do Canela facilitou a expansão urbana, resultando em uma intensificação da especulação imobiliária. O bairro se consolidou como uma área de alta renda, onde antigas mansões e espaços de lazer, como o campo da Graça e o Clube Baiano de Tênis, foram gradualmente substituídos por luxuosos condomínios verticais. Esses novos empreendimentos oferecem segurança e diversas comodidades, criando um ambiente que permite aos moradores desfrutarem de um estilo de vida mais protegido e confortável, em meio aos desafios urbanos.
Aspectos Ambientais
Localizado no extremo Sul de Salvador, o bairro da Graça ocupa uma posição estratégica no vértice oceânico da entrada da Baía de Todos os Santos, a uma altitude de 80 metros acima do nível do mar. Essa localização privilegiada proporciona aos seus edifícios uma vista panorâmica que abrange desde a Baía e a Ilha de Itaparica até diversas partes de Salvador e o oceano. O bairro pertence ao subdistrito da Vitória e integra a Bacia Hidrográfica do Rio dos Seixos. Sua configuração urbana é marcada por ruas e avenidas arborizadas e por prédios residenciais de luxo, refletindo sua característica de bairro nobre.
Em relação à cobertura vegetal, a Graça apresenta um cenário distinto dentro do contexto de Salvador, que, entre 2001 e 2009, registrou uma significativa diminuição no índice de área verde per capita, passando de 38,43 m²/hab para 0,92 m²/hab. No entanto, o bairro manteve sua área verde estável, com um índice de 4,13 m²/hab, superior à média da cidade (3,99 m²/hab), mas ainda abaixo da recomendação de 15 m²/hab estipulada para áreas urbanas. Isso evidencia a manutenção relativa da vegetação no bairro, apesar da redução significativa observada na cidade como um todo, com uma perda de cerca de 7,7 milhões de metros quadrados de área verde.
População
De acordo com o censo de 2010, o bairro da Graça possuía 19.026 habitantes, representando 0,71% da população de Salvador. A população do bairro é predominantemente feminina, com 61,40% dos habitantes se declarando mulheres, o que corresponde a 11.682 pessoas. A faixa etária de 20 a 24 anos apresenta o maior percentual populacional, com 12% para ambos os sexos. A população feminina continua superior à masculina em faixas etárias mais avançadas, destacando-se no grupo acima de 70 anos, onde as mulheres representam 10% da população idosa do bairro, enquanto os homens correspondem a 7%. Em termos de faixa etária, 25% da população do bairro é considerada inativa, abrangendo as faixas de 0 a 14 anos e acima de 65 anos, enquanto os 75% restantes estão na faixa etária potencialmente ativa, de 15 a 64 anos.
Em relação à composição étnica, 61,40% da população da Graça se declarou branca, representando 2,30% da população branca de Salvador, enquanto 37,52% se consideraram pretos ou pardos, sendo 6,54% pretos e 30,98% pardos. A taxa de alfabetização no bairro é alta, com 95,22% da população residente alfabetizada. A população economicamente ativa (PEA) do bairro corresponde a 76% da população total, mas apenas 71,20% da população, ou 13.546 pessoas, auferem rendimento. Isso indica um nível significativo de atividade econômica no bairro, embora uma parte da população não tenha participação direta na geração de renda.
Economia
O bairro da Graça, embora de alto padrão, também apresenta uma característica de comércio informal, com cerca de 300 estabelecimentos voltados para os setores de serviços e comércio, incluindo centros médicos e comerciais. As principais vias do bairro, como a Rua da Graça, Largo da Graça e Rua Euclydes da Cunha, concentram uma grande quantidade de serviços financeiros, com um total de seis bancos, evidenciando a centralidade da área. Além disso, o bairro oferece uma infraestrutura diversificada, com 29 pontos de assistência médica, incluindo clínicas especializadas e um centro médico com mais de 80 salas, e 8 farmácias distribuídas nas principais ruas. A educação também é bem representada, com 13 estabelecimentos de ensino, incluindo três faculdades federais e diversas escolas infantis e cursos de línguas.
Embora o bairro tenha uma infraestrutura comercial robusta, como supermercados, delicatesses, minimercados e padarias, não é um local de grande concentração de bares e restaurantes, como outros bairros da cidade, como o Rio Vermelho e a Barra. A pesquisa encontrou apenas cinco opções de restaurantes na Graça, em comparação com as 49 e 52 opções desses bairros, respectivamente. No entanto, o bairro conta com 32 estabelecimentos de lanches, bares e fast foods, incluindo locais populares como o bar Chuleta, frequentado por estudantes. O bairro também abriga 8 academias, 2 lotéricas e 2 postos de gasolina. Destaca-se, ainda, pela quantidade de Pet Shops, com 7 estabelecimentos, sendo o maior na Rua Martagão Gesteira, que oferece serviços completos como clínica veterinária, hotel e hospital para animais.